NGI le nouveau projet du FBI

Imaginez un établissement souterrain, des serveurs informatiques colossaux, des gadgets qui scannent les visage et les reconnaissent… Non, vous n’êtes pas dans le dernier James Bond, mais bel et bien dans la réalité américaine ! Le FBI a pour projet de créer la plus grande base de données biométriques des peuples jamais conçue. Un système qui donnera au gouvernement une capacité, sans précédent, à identifier les individus aux USA et à l’étranger.

Le FBI a attribué un contrat de 10 ans pour élargir la quantité et le type d’informations biométriques qu’il détient dans le cadre du projet Next Generation Identification. Il s’agit de réunir en une seule et même base, les ADN, empreintes digitales et palmaires, caractéristiques de l’iris et du visage du plus grand nombre d’individus possible.

Pour base, ils disposent déjà des 55 millions d'empreintes digitales de l’IAFIS (Integrated Automated Fingerprint Identification System), et de quelques 1.5 millions d'autres empreintes accompagnées de l’ADN de citoyens afghans et irakiens, recueillies lors d’une enquête de la DOD (département de la défense) conséquente au 11 septembre. Sans oublier celle du DHS (Department of Homeland Security), tout aussi fournie, qui comprend les dossiers provenant des États-Unis et des voyageurs étrangers arrêtés aux frontières pour des violations criminelles, des citoyens américains qui adoptent des enfants d'outre-mer et des demandeurs de visa à l'étranger.

 

Pour cela, l’équipement informatique énorme sera logé dans une usine souterraine de la taille de 2 terrains de football, et devra être capable de répondre à 10 demandes de reconnaissance par seconde contre 1.5 actuellement.
Le but initial de ce projet est bien entendu de perfectionner le système de lutte contre la criminalité, le terrorisme et, de faciliter l’identification des victimes notamment en médecine légale. « Plus gros, plus rapide, meilleur. Telle est la ligne de départ », a déclaré Thomas E. Bush III, directeur adjoint de la division information du service de justice criminelle du FBI. Cependant, bon nombre de citoyens américains s’inquiètent déjà pour leur vie privée et  leur liberté. Peur justifiée, puisque le FBI stockerait déjà, sur la demande des employeurs, des informations visant à contrôler plus facilement le passé criminel de leurs employés. Mais ce n’est pas tout, ce système pourrait être dans les prochaines années utilisé dans les contrôles des aéroports. Une banalisation qui semble réjouir le directeur de projet Barry Steinhardt : « Cela deviendra une composante essentielle pour le suivi des personnes […] Cela permettra également une surveillance permanente de la société ».

Le cauchemar américain Big Brother est bel et bien une réalité désormais… Mais qu’y a-t-il de pire que Big Brother si ce n’est un Big Brother faillible : « En octobre 2006, le gouvernement allemand a fait conduire une étude sur l'utilisation des données biométriques. Ses résultats indiquent que les derniers systèmes de reconnaissance faciale en vigueur offrent un taux de réussite de seulement 60% en plein jour, contre 10 ou 20% la nuit. L'étude préconise que l'on ne mette en place de tels dispositifs que si la marge d'erreur, c'est à dire le taux de faux positifs qui requièrent un contrôle ultérieur, n'est que de 0,1%. »
En réponse, le FBI se propose de cumuler les technologies d’identification afin de limiter le risque d’erreur, mais que fait-on de l’erreur humaine ? Si aux Etats-Unis, les policiers sont relativement bien formés, il ne faut pas oublier que ce n’est pas le cas partout. En France par exemple, puisque notre président aime tant le modèle américain, les représentants de la loi n’ont même pas besoin du baccalauréat, parfois même requis pour être éboueur d'ailleurs ! Pourvu qu’une réforme voit le jour de ce côté-là avant que cette technologie ne soit utilisée...

 

Par ailleurs, la chirurgie esthétique peut-elle compliquer un diagnostique ? Dans l’hypothèse que non, qu’adviendrait-il si cette technologie tombait dans de mauvaises mains ? Les agents secrets ne pouraient plus vivre incognito et, la protection des témoins avec modification de l’aspect physique serait sérieusement écorchée et peu fiable…
 

Autant de questions qui restent sans réponse, alors que des recherches sont déjà lancées au centre de recherches en technologie d’identification de l’Université de l’ouest de la Virginie, pour construire des scanners capables d'identifier un faciès à une distance de 200 mètres et, l'iris d'un individu à 3 mètres... Sommes-nous réellement près pour cette technologie ? L’homme évolue-t-il aussi rapidement que la science ? Seul l’avenir nous le dira…

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