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Depuis maintenant quelques mois, les Etats-Unis sont en bataille perpétuelle entre les démocrates et les républicains, les démocrates contre les démocrates, les républicains contre les républicains… et je ne sais quoi encore. Les USA ont un mode de système électoral assez complexe que nous allons vous expliquer pour que les choses soient le plus clair possible...
Les conditions pour se présenter aux élections présidentielles
Tout d’abord et chose qui paraît essentielle, il faut être un citoyen des Etats-Unis dès la naissance. Bien sûr il faut être majeur et même un peu plus puisque l’âge minimum requis est de 35 ans. Il faut aussi avoir résidé aux States pendant au moins 14 ans histoire de s’être bien intégré dans le pays, d’avoir appris la langue… Et enfin bien évidemment, ne pas être candidat pour un troisième mandat ;-).
Le calendrier électoral
De janvier à juin de l’année de l’élection présidentielle, des élections primaires sont organisées par les partis républicain et démocrate. Elles permettent de désigner le candidat de chaque camp.
De juillet à août ont lieu les conventions des partis qui conduisent à la désignation formelle du candidat de chaque parti.
De septembre à novembre : la campagne présidentielle peut vraiment commencer.
Campagne pour inciter les gens à aller voter
Les primaires
La préparation de l’élection présidentielle est destinée aux deux grands partis (républicains et démocrates), lesquels proposent leur candidat respectif à la Maison Blanche : président et vice-président. Chaque Etat du pays envoie des délégués à la Convention. Le nombre de délégués de chaque Etat est proportionnel à son nombre d'habitants. En gros, plus il y a d’habitants dans l’Etat, plus il y a de délégués.
Pendant la Convention, les délégués votent de manière formelle pour les candidats du parti qui sont restés en course à la fin des primaires. Une fois le vote achevé, le candidat désigné et son partenaire peuvent faire campagne avec l'aide de l'appareil et des fonds de leur parti. Ils sont appelés le ticket. Ces choix ont pour but de présenter un parti uni derrière ses candidats. Uni, uni faut le dire vite...
Il y a cependant des candidats qui se présentent en dehors du système bipartite. Le problème de ces candidats est le manque de moyens financiers et donc de notoriété envers le grand public. Pour résumer, ils ne font pas long feu.
Les candidats mettent plus de 100 millions de dollars pour financer leur campagne
Le système des Grands Electeurs
L’élection présidentielle américaine se joue au suffrage universel indirect. Les citoyens américains votent en faveur des candidats de leur choix à la présidence et à la vice-présidence. Cette élection a lieu le mardi qui suit le premier lundi de novembre de l’année des élections (c'est compliqué mais c'est comme ça). Les candidats obtenant le plus grand nombre de voix dans un état, reçoivent la totalité des voix des Grands Electeurs de cet Etat. Le nombre des Grands Electeurs de chaque état est en fonction du nombre d’élus de cet état au Congrès : soit deux sénateurs et un nombre de députés proportionnel à la population de l’état. Vous suivez ? A l’heure actuelle on compte 538 Grands électeurs. Le système des grands électeurs est assez compliqué mais ce sont eux qui vont désigner le futur président.
Le Président des Etats-Unis est élu au suffrage universel selon un scrutin à deux degrés : celui du "vote populaire" en novembre et celui du "vote électoral" en décembre. Quelle est la différence entre ces deux votes ?
- Le vote populaire : c'est le vote effectué par l'ensemble du corps électoral américain ; dans chaque Etat, les citoyens électeurs votent pour une liste de "Grands Electeurs" du parti soutenant le candidat à la présidence de leur choix. La liste qui obtient la majorité des votes populaires emporte tous les mandats attribués à l'Etat.
- Le vote électoral : le vote est émis par les Grands Electeurs élus au suffrage universel dans chaque Etat ; chaque Etat a autant de Grands Electeurs qu'il a de députés à la Chambre des représentants du Congrès. Le chiffre des représentants dépend de l'importance de la population de l'Etat. Nous avons en gros le vote des citoyens lambda et celui des Grands électeurs. Ces deux votes vont élire le président ainsi que le vice président.
Les machines à voter américaines
Ces Grands Electeurs sont nommés lors de conventions politiques d’états. Cependant, un électeur ne peut pas faire partie du Congrès ou être membre d’un bureau fédéral. Les Grands Electeurs se réunissent le premier lundi qui suit le deuxième mercredi de décembre, pour élire officiellement le Président et le Vice-président des Etats-Unis. L’élection a lieu à la majorité absolue, soit 270 voix sur 538. La seule condition imposée par la Constitution est l’obligation pour eux de voter pour au moins un candidat qui ne vient pas de leur état.
Après qu’ils aient voté, la liste est certifiée, scellée et transmise au Président du Sénat. Ce dernier les ouvre le 6 janvier lors d’une séance exceptionnelle, en présence des Sénateurs et des Représentants, pour quantifier les votes (et oui il faut attendre tout ce temps). Si aucun candidat n’obtient la majorité absolue, la Chambre des Représentants désigne le vainqueur parmi les trois candidats arrivés en tête. Si le même cas se produit pour la vice-présidence, c’est le Sénat qui est chargé de choisir entre les deux candidats ayant obtenu le plus de voix.
La répartition des Grands Electeurs par rapport à la population de chaque Etat engendre de sévères luttes lors des campagnes présidentielles dans des Etats dits clés. Ainsi, sur un total de 538 Grands électeurs, la Californie regroupe 54 Grands Electeurs à elle seule. Le Texas en compte 32, l’état de New York 33, la Floride 25, la Pennsylvanie 23, l’Illinois 22. Un candidat remportant tous ces états possède donc quasiment le nombre de voix nécessaire à son élection. En effet, la majorité des autres états de l’Union ne représente qu’une petite partie de Grands Electeurs.
Répartition des grands électeurs
L'entrée en fonction officielle
Le 20 janvier suivant l'élection présidentielle (ou le 21 janvier si le 20 tombe un dimanche, faut dire qu'ils sont à cheval sur les dates ces Américains), le nouveau président prête serment sur la Constitution des États-Unis et fait un discours d'investiture qui doit marquer les grandes lignes de sa présidence. Ensuite, chaque année à la même époque, le président se rend au Congrès pour un Discours sur l'état de l'Union qui lui permet d'annoncer les grandes lignes de l'agenda politique de l'année commençante. Le président rend ainsi des comptes à ses citoyens qui l’ont élu à moitié.
The West Wing – A la Maison Blanche
Si la politique américaine ne vous tente pas, nous avons le moyen de vous faire changer d’avis sur la question et de vous faire comprendre toutes les astuces de ce système politique complexe. The West Wing est une série où nous sommes en immersion totale dans l’aile Ouest de la Maison Blanche et où nous vivons pleinement les moments de crise du président ainsi que de son équipe de travail. Si par bonheur vous avez l’occasion de regarder cette série plutôt bien tournée, vous vous apercevrez que c’est une série intelligente qui parle de problèmes de fond et en plus qui rend intelligent. Seul reproche que l’on pourrait lui attribuer est l’hégémonie américaine sur le monde et cette capacité à se croire les arbitres de l’humanité entière (comme si tous les conflits étaient obligés de passer par le bureau ovale).
Une présidence idéalisée
Pour résumer, vous avez les citoyens américains qui votent pour un ticket gagnant (président et vice président). Les voix gagnantes reçoivent le nombre maximal de voix des Grands Electeurs qui voteront ensuite pour élire à la majorité le ticket présidentiel. On pouvait résumer cet article en deux phrases. Cependant on comprend très bien le désintérêt des américains pour la politique vu leur système électoral. Déjà qu’en France c’est assez difficile de faire aimer la politique avec un suffrage universel direct, imaginez l’engouement outre atlantique. Néanmoins les primaires du côté démocrate raflent pas mal la mise avec leurs candidats : Hillary Clinton et Barack Obama.
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