Alexandro Del Piero, amoureux du ballon rond

Aujourd’hui, Webdetente s’intéresse à un joueur d’exception, l’italien Alessandro del Piero. Exceptionnel, Del Piero l’est à plus d’un titre : un sens du but incontestable, un palmarès impressionnant, et surtout, ce qui fait de ce joueur un cas unique, son attachement inconditionnel à son club, la Juventus de Turin. Un temps boudé par le public Italien, suite à quelques occasions manquées face à la France en finale de l’Euro 2000, Del Piero a su reconquérir le cœur des Tifosi, et connaît, à 33 ans, une seconde jeunesse. Portrait !

Un rêve de gosse 

Allessandro Del Piero naît le 9 novembre 1974, à Conegliano, petite ville de la province de Trévise, dans le nord est de l’Italie. Gamin, il jouait dans la cour de son immeuble avec son grand frère, Stefano. Mais, chétif, il était contraint par sa mère de jouer comme gardien, alors qu’il n’aspirait qu’à une chose : porter un jour le maillot de la Juventus de Turin, et succéder  à son idole de toujours : Michel Platini (n°10 de la Juve de 1982 à 1987). Pour parvenir à ses fins, Alessandro del Piero s’inscrit dans le club de son village, San Vendemiano, avant de passer à un niveau plus élevé avec l’équipe de Conegliano. A 16 ans, son rêve prend forme : il est recruté par le club de Padova, avec qui, il fait ses débuts en Série B (l’équivalent de la ligue 2 en France) l’année suivante, à seulement 17 ans.

Du haut de son mètre soixante-quinze, Del Piero impressionne par sa technique au cours des 14 matches qu’il dispute avec Padova en deux saisons de Série B, si bien qu’il fini par éveiller la curiosité de Franco Causio, émissaire et ancien joueur de la Juventus de Turin. Le rêve se concrétise pour Del Piero, qui rejoint, à 19 ans, l’équipe dont il a toujours voulu porter les couleurs ! Il fait ses débuts en Série A le 12 septembre 1993, à Foggia.

Del Piero remplace Roberto Baggio

Alors que la Juventus compte déjà trois grands attaquants, Roberto Baggio, Vialli et Fabrizio Ravanelli, Del Piero parvient à s’imposer, notamment lors de sa deuxième saison à Turin, en 1994-1995, au cours de laquelle il inscrit huit buts. Cette saison lui permet de réaliser un autre rêve, puisque la Juve s’impose dans le championnat d’Italie, neuf ans après le dernier titre, sans oublier une Coupe d’Italie ! Durant cette saison, Del Piero fait sa première apparition chez la Squadra Azzurra (équipe nationale d’Italie), le 25 mars 1995, face à l’Estonie.

Au terme de sa seconde saison, Alessandro satisfait pleinement ses dirigeants, qui prennent alors la décision inattendue de se séparer de l’un des meilleurs joueurs de l’époque, Roberto Baggio, ayant une confiance totale dans le talent de leur jeune recrue. Cette décision est toutefois loin d’enchanter les supporters turinois, mais les performances de Del Piero en tant que nouveau numéro 10, ne tardent pas à les convaincre du bien-fondé du choix de leurs dirigeants.

Auteur d’un but victorieux face au Réal de Madrid en quart de finale de la Ligue des Champions de 1996, Del Piero participe grandement au succès de son équipe dans la compétition, même sans marquer lors de la finale qui opposait la Juventus de Turin à l’Ajax d’Amsterdam.

Par la suite, Alessandro del Piero continue de se bâtir un palmarès impressionnant, toujours avec le club de son cœur : vainqueur du championnat italien, en 1997, 1998, 2002 et 2003, de quatre Supercoupes d’Italie (1995, 1997, 2002, 2003), et finaliste de trois autres Ligues des Champions (1997, 1998, 2003).

Del Piero et la Squadra Azzurra

Etincelant sous le maillot de la Juventus, notamment au cours de la saison 97-98 où il inscrit 32 buts, dont 21 en Série A, et 10 en Ligue des Champions, Del Piero connaît quelques déboires avec son équipe nationale.

Blessé peu avant le début de la Coupe du Monde 98, il est contraint de laisser sa place de titulaire à Roberto Baggio, et participe à la compétition sans être au top de sa forme.

Absent des terrains pendant neuf mois suite à une blessure au genou contractée en  novembre 1998, il contribue peu à la qualification de l’Italie pour l’Euro 2000, mais fait tout de même partie du groupe qui dispute la compétition en Belgique et aux Pays Bas. Sur le banc lors des deux premiers matches, au profit de Francesco Totti, il est titulaire lors du troisième match de poule, et marque d’ailleurs le but de la victoire qui assure la qualification de l’Italie en quart de finale. Il est à nouveau titulaire lors de la demi-finale face aux Pays-Bas, et rentre en cours de jeu lors de la finale face à la France. Alors que son équipe mène 1-0, Del Piero échoue à plusieurs reprises face à Fabien Barthez, provoquant sa disgrâce aux yeux des Tifosi, accentuée par la défaite de la Squadra Azzurra lors de cette rencontre.

Eliminée en quart de finale lors de la Coupe du Monde 2002 (faisant mieux que les français, il faut tout de même le reconnaître), puis en poule lors de l’Euro 2004, l’Italie fait de nouveau appel aux services de « Pinturicchio », tel que le surnomme Gianni Agnelli (propriétaire de la Juventus), du nom d’un peintre italien de la Renaissance.

Marcello Lippi, ancien entraîneur de la Juve, sait qu’il peut compter sur son joueur, et à la surprise générale, il décide de le titulariser lors du huitième de finale contre l’Australie, en lieu et place de Francesco Totti. Auteur d’une bonne première période, Del Piero, fatigué, est contraint de sortir, et voit avec soulagement ses coéquipiers se qualifier pour les quarts de finale. Lors de la demi finale, Alessandro participe à la victoire en inscrivant le second but italien face à l’Allemagne. La finale sonne alors comme une revanche pour toute l’Italie, et particulièrement pour Del Piero : il entre au cours des prolongations (1-1), dans un match tendu face à la France, et réussi le quatrième tir de l’Italie lors de la séance des tirs au but. Héros malheureux en 2000, Del Piero savoure la victoire, et ajoute à son palmarès l’un des rares titres qu’il n’avait pas !

Un amoureux de la Juve

Après treize saisons passées au service de la Juventus de Turin, Alessandro donne une nouvelle fois une preuve de son attachement au club. En effet, après le scandale du Calciopoli (matches truqués du championnat italien), et la décision judiciaire rétrogradant le club turinois en Série B, avec 9 points de retard en début de championnat, Del Piero, alors capitaine, est le premier à annoncer son intention de rester à Turin, pour aider le club à remonter au plus vite, suivi, entre autres, par Pavel Nedved et Gianluigi Buffon. Alors qu’on le disait vieillissant, Alessandro del Piero réalise une saison sans faute en série B, inscrivant 21 buts, tout comme lors de la saison 1997-1998. Un doublé inscrit au milieu du moi de mai permet d’ailleurs à la Juventus d’assurer son retour en Série A. Au cours de cette saison, Del Piero a démontré que son envie de jouer était intacte, et s’est dit prêt à jouer encore huit ou neuf ans… sous le maillot noir et blanc bien sûr !

Le retour en Série A ne s’annonce pas sous les meilleurs hospices pour l’italien : son contrat expirant fin 2008, il doit être renégocié. C’est seulement après deux mois de discussion que le joueur et les dirigeants finissent par se mettre d’accord : Del Piero jouera sous le maillot Bianconero jusqu'en 2010 avec un salaire de 4 M€ pour la première saison, puis de 3,7 M€ pour la seconde. Un joueur qui accepte une baisse de salaire, voilà encore une belle preuve d’attachement à un club !

Le 22 mars 2008, Alessandro Del Pierro a égalé le record détenu par Gaetano Scirea : les deux joueurs ont disputé 552 matches sous les couleurs de la Juventus de Turin, 20 ans après la fin de carrière de son prédécesseur, inscrivant selon la FIFA, 237 buts toute compétitions confondues. Un record dont Del Pierro tire d’ailleurs une immense fierté… et on le comprend !

Quel avenir pour Del Piero ?

Alors que la France affrontait l’Angleterre dans un match amical le 26 mars dernier, l’Italie affrontait l’Espagne… sans Del Piero ! Le joueur de la Juve est en effet ignoré par le sélectionneur italien, Roberto Donadoni, depuis septembre 2007 et le match nul contre les Bleus en éliminatoires de l’Euro 2008 (0-0). Mais en net regain de forme avec la Juventus - 11 buts en 27 matches de Série A - Alessandro Del Piero n’a pas dit son dernier mot ! Contrairement à son « jeune » compatriote Francesco Totti (31 ans) qui a déjà pris sa retraite internationale, Il Capitano espère disputer l’Euro 2008 avec la Squadra Azzurra.  «Le sélectionneur veut des réponses sur le terrain, et je sais que je peux lui en donner». Le ton est donné, Del Piero est confiant en ses chances. Donadoni n’a quant à lui pas tout à fait fermer la porte : il a récemment déclaré qu’il n’y aurait « pas beaucoup de convocations surprises si peu de temps avant le tournoi (lors d’un match amical contre la Belgique, NDLR), mais un ou deux joueurs pourraient rejoindre le groupe : c'est possible». Se privera-t-il de Del Piero, alors qu’il n’est autre que le meilleur buteur de la sélection encore en activité, avec 27 buts en 85 sélections ? Rendez-vous en mai prochain pour le savoir !

Le palmarès d’Alessandro Del Piero est impressionnant. Mais ce qui fait la singularité de ce joueur, outre un talent incontestable, c’est son amour pour la Juventus de Turin. Faire toute sa carrière de footballeur professionnel, ou presque, dans un même club, est un phénomène atypique. Gamin, Del Piero rêvait de rejoindre la Juve, et une fois ce rêve réalisé, il a prouvé à maintes reprises son attachement au club, en 15 ans de présence ! A 33 ans, Alessandro semble toujours aussi passionné par le ballon rond, et en cas de sélection, il serait, n’en doutons pas, une arme redoutable pour l’Italie, qui sera d’ailleurs dans le groupe de la France en juin prochain…

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