Présentation du Super Bowl

Dimanche 3 Février aura lieu un des évènements sportifs les plus attendus de 2008. Les New York Giants affronteront les New England Patriots au cours du Super Bowl, à Phoenix. Webdetente se propose modestement de vous éclairer sur le match de l'année.

Plus qu'un match, un spectacle

Couverture médiatique inédite oblige, il est devenu bien difficile d'éviter le sujet, et de ne pas présenter un sport que la NFL voudrait rendre plus accessible au grand public. Le Super Bowl est une institution sacrée, un produit choyé et méticuleusement organisé.
La finale NFL, c'est 40 à 60% de part d'audience, plus d'un milliard de téléspectateurs dans le monde et une manne financière incroyable. Les droits de diffusions pour les années 2006 à 2011 se sont d'ailleurs vendus pour 23,9 milliards de dollars.
Mais bien plus qu'un simple match opposant les deux meilleures équipes (supposées) de la saison, le Super Bowl est une expérience que les américains partagent en famille, sinon entre amis. C'est un événement social, une occasion de se réunir, et ce que vous soyez un inconditionnel du Football (et non du soccer) ou pas.




Car ce match, c'est aussi l'apologie du consumérisme. Une finale NFL pour la ville qui organise, c'est une activité économique considérable, une véritable poule aux oeufs d'or. Pour les annonceurs publicitaires aussi c'est un jour particulier. Qui coûte un peu cher, puisque les 30 secondes de publicité se négocient à 2,7 millions de dollars, mais rentable, puisque la mi-temps est l'instant choisi pour lancer ses toutes dernières annonces. Des pubs qui se veulent innovantes et audacieuses (on se souvient de Terry Tate, Office Linebacker de Reebok), et qui sont très attendues. Elles font d'ailleurs l'objet dans les jours qui suivent d'analyses comparatives, sur un ton souvent léger et bon enfant. Le Super Bowl, c'est donc l'occasion pour beaucoup de prendre du bon temps en bonne compagnie.



Bien sûr, c'est aussi un spectacle, où l'on vient chercher l'adrénaline d'une finale jouée en un match (contrairement à la NBA, à la NHL ou à la MLB), avec le suspense qui l'accompagne, les combats et les chocs qui l'accompagne. Et à la mi-temps, le fameux concert, où les stars défilent pour un show à l'américaine. Après Prince, les Rolling Stones et les seins de Janet, c'est Tom Petty, légende du rock, qui officiera.
 

Le Football américain en quelques mots

Un match de football se divise en quatre quart-temps de 15 minutes (en jeu effectif, quand le ballon circule), et une mi-temps de 20 minutes. Les pauses dans le jeu permettent d'effectuer les choix stratégiques, des changements, et la récupération des joueurs.
L'équipe qui possède le ballon dispose de 4 tentatives (down) pour progresser de 10 yards. Ce jeu de gagne terrain s'effectue par transmission de balle directe (balle en main), latérale, ou en avant (très risquée). L'équipe qui défend essaie d'empêcher cette progression en interceptant le ballon ou en faisant reculer l'équipe adverse.



Chaque équipe est composée d'une cinquantaine de joueurs (20 en attaque, 20 en défense, 10 pour l'équipe des séquences de transitions). Le tout est encadré par une équipe d'entraîneurs ayant tous une fonction spécifique. Le QuarterBack a pour mission de mettre en oeuvre la tactique du coach et d'organiser son équipe.
Dans les lignes offensives, le Centre, les Gardes et les Bloqueurs offensifs protègent le QuarterBack. Il y a aussi les coureurs (Running back) dont le rôle est de gagner du terrain balle en main ou à la réception. Puis les receveurs (Wide receivers), véritables sprinters, qui effectuent des courses prédéterminées pour réceptionner les passe du meneur de jeu.
Les lignes défensives possèdent également leurs joueurs clés pour briser la progression de l'attaque, elle se divise en deux lignes. La D-Line, avec le Nose, le Tackle defensif et les D-ends qui ont pour but de martyriser le QuarterBack. Les Line Backers se composent du Middle Line backer, leader de la défense, et ses deux Line Backers, assignés aux coureurs. Enfin, il y a les arrières, le Corner et le Safety, que l'on retrouve au marquage des receveurs et qui doivent intercepter les passes. Ce sont les derniers remparts de la défense.

David contre Goliath ?

Le 3 février prochain donc, ce sont deux équipes sensiblement différentes qui s'affronteront lors du Super Bowl. D'un côté les New England Patriots, proche de la saison parfaite depuis leur 18° victoire contre les San Diego Chargers en finale de conférence. Avec leur joueur vedette, Tom Brady, et Bill Belichick, élu une nouvelle fois entraîneur de l'année, ils viseront un quatrième sacre en sept ans. Cette équipe est pour beaucoup une des meilleures de l'histoire.



De l'autre, une équipe que personne n'attendait là, les New York Giants, vainqueurs surprise des Packers. Menés par Eli Manning, jeune frère de la superstar Payton Manning, les Giants ont remportés tous leurs matchs de plays-off à l'extérieur. Un duel qui passerait presque pour inéquitable, dans lequel les géants ne portent pas forcément bien leur nom, mais dont les américains raffolent. Un match dans lequel on dit opposer la meilleure équipe de la saison à la meilleure équipe des plays-off.
Le vainqueur du soir se verra attribuer le très convoité trophée Lombardi, d'une valeur de 12 000$. Les coaches et les joueurs se verront aussi remettre une bague en or blanc sertie de diamants. Ridiculement grosse et ostentatoire, elle vaut largement le détour.

Les Patriots, pour marquer l'histoire ?

Cette année est celle de tous les records pour l'équipe de Boston, avec 18 victoires, 589 points marqués, le record du nombre de passes de TouchDown pour Tom Brady et un receveur (Randy Moss) de haute volée qui en est à 23 TouchDown. Ajoutez à cela des actions de génie, un jeu parfaitement maîtrisé et orchestré, une mentalité à toute épreuve, et vous aurez un début d'idée de la valeur de la franchise. Au bout de ces 60 minutes, il y a la possibilité de réaliser ce que personne d'autre n'a fait dans ce sport jusqu'à présent.
Bon, ils ne sont pas imbattables pour autant, ils ont d'ailleurs éprouvé plus d'une difficulté dans leur parcours (notamment face aux Giants), mais s'ils possèdent quelques défauts, ils ont surtout beaucoup de qualités.



Offensivement d'abord, on touche à ce qui se fait de mieux, notamment dans le jeu de passe, où Randy Moss et Wes Walker sont de formidables receveurs, et Tom Brady l'un des meilleurs QuarterBack. Avec des victoires à plus de 20 points par match (du jamais vu), ils possèdent peut-être la meilleure équipe de l'histoire. Il leur faudra tout de même améliorer leur jeu de course, où Laurence Maroney est branché sur courant alternatif.


 

Les Clés du match pour les New York Giants

Pour battre les Patriots, les coéquipiers de Manning vont devoir d'abord contenir Randy Moss, l'un des meilleurs receveurs de la ligue. Une chose qu'ils n'avaient pas réussi à faire lors de leur dernier affrontement, mais qui n'est pas impossible. Sans Moss, les Patriots sont moins explosifs, et plus prévisibles.



Le jeu au milieu du terrain sera aussi une des étapes de ce match, avec la capacité de Manning à se servir des qualités de ses receveurs Burress et Toomer. Avec de tels joueurs, il y a de quoi troubler leur ligne défensive. Il leur faudra ensuite oser, et sortir d'un jeu parfois trop stéréotypé.
Il serait bon ensuite de réussir à mettre une grande pression sur Tom Brady, faire surgir le danger de tous les côtés. Pas facile, mais il faudra sans doute en passer par là, surtout si le petit génie est dans un bon jour.
Enfin, il ne faudra jamais relâcher la pression, tant que la fin du match n'est pas sifflée, les Patriots sont capables de tout. La moindre faute d'inattention sera payée cash, et il en faut beaucoup pour briser leur confiance.


 

Quelques joueurs clés du match

La star de New England, c'est lui, Tom Brady. A 30 ans, le QuarterBack des Patriots, drafté au sixième tour en 2000, est sans conteste l'un des meilleurs joueurs de la ligue. Il a déjà mené trois fois son équipe au sacre (2002, 2004, 2005) et cumule les récompenses (plusieurs fois MVP de la saison et du Super Bowl, 4 participations au Pro Bowl). Cette saison, il a battu le record de Payton Manning en lançant plus de 50 TouchDown. Cette année plus que jamais il survole les débats, et porte les Patriots à un niveau jamais atteint.
Si les qualités de son bras sont reconnues, c'est surtout l'impression de calme qu'il dégage dans les moments importants et sa faculté à diriger l'équipe. Ses nerfs d'acier et sa science du jeu font de lui un joueur hors normes, sans lequel les Patriots ne seraient sûrement pas au même niveau.



Avec la bonne forme de leur meneur de jeu, un autre joueur brille particulièrement, Randy Moss. Le joueur avait d'abord fait les beaux jours des Vikings du Minnesota, où ses talents e receveur ont fait rage pendant 7 ans, avant un départ infructueux pour les Raiders d'Oakland. En 2007, il signe avec les Patriots avec l'objectif de retrouver ses stats. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il a fait une très belle saison avec ses 23 TouchDown. Il est considéré comme le meilleur receveur de la ligue.
Mais le danger viendra également de joueurs de « second plan » (si on peut parler ainsi d'un tel effectif) comme Laurence Maroney, Faulk ou Walker.

Du côté des Giants, on n'a pas à rougir non plus. Amani Toomer n'a plus rien a prouver dans cette équipe, il détient un grand nombre de records (plus grand nombre de réceptions en une saison). Il est d'ailleurs très apprécié des médias, qui louent son travail et son attachement à l'équipe, comme son jeu.



S'il ne subit pas trop les conséquences de sa blessure à la cheville, Plaxico Burress devrait également avoir un grand rôle à jouer dans ce match. Transféré à New York en provenance des Steelers en 2005, il est connu pour son gabarit exceptionnel pour un joueur de ce poste. Sa taille lui permet notamment de prendre les ballons très haut, même s'il a parfois du mal à sécuriser ses balles. Si les Giants sont au Super Bowl, ils le doivent beaucoup à ce joueur, qui a mis au supplice la défense des Packers. Une finale lors de laquelle il a établit le nouveau record de la franchise en Plays-off, en accumulant 154 yards en 11 réceptions.



Un dernier joueur sera sous les feux des projecteurs au soir du Big Sunday, Eli Manning, et il jouera gros ce soir là. Le fils d'Archie Manning (grand QuarterBack de la Nouvelle-Orléans) et frère de Payton Manning (QuarterBack des Colts d'Indiana), il a été comme son aîné le premier choix de la draft.
Très critiqué depuis ses débuts en NFL (il joue à New York, une ville très exigeante) et son nom n'arrange pas vraiment ses affaires. C'est déjà dur de marcher sur les traces de son père, alors imaginez la pression qui repose sur ses épaules quand il doit en plus soutenir la comparaison avec son MVP de frère. D'autant plus qu'il a tout pour devenir un grand joueur. S'il ne s'appelait pas Manning on lui laisserait peut-être plus le temps nécessaire à sa formation et à l'acquisition de l'expérience que ce poste exige. Il fait d'ailleurs jusqu'ici ce qu'on demande à un joueur d'un tel poste, à savoir contrôler la balle, prendre son temps, ne pas forcer la passe et bien distribuer le jeu. D'autant plus qu'il est doté d'une très bonne lecture du jeu, d'un très beau touché de balle et d'un bras précis et puissant. La seule interrogation réside dans sa capacité à gérer les moments cruciaux du match, sous une telle pression. Sa force mentale sera mise à rude épreuve dans son duel à distance.
 

Le compte à rebours et les festivités ont débuté en attendant la date fatidique du 3 Février. Ce jour là, toute une nation sera unie devant le match de l'année pour profiter de cette nouvelle superproduction à l'américaine. Un peu too much parfois, mais toujours aussi plaisant.

ImprimerLaisser un commentaireEnvoyer a ses amis