Team Lagardère : l'école des champions

Les Lagardère sont des passionés de sport, ce n'est pas un secret. A tel point qu'ils se sont engagés en faveur des athlètes français depuis de nombreuses années déjà, jusqu'à s'investir pour la candidature de Paris aux J.O de 2012 (qui auront finalement lieu à Londres...). Mais depuis, il semble qu'Arnaud Lagardère ait adopté une toute autre attitude vis-à-vis du sport français. Une stratégie qui prend forme avec la création de la Team Lagardère et le rachat de Sportfive. Quelles sont les véritables fonctions de cette structure d'un nouveau genre, encore inédite en France ?

De la Team Lagardère, le grand public sait finalement très peu de choses, d'ailleurs beaucoup ignorent même jusqu'à son existence. Pourtant, les récents succès du tennis français et de ses joueurs en devenir que sont Gasquet, Monfils ou Paul-Henri Mathieu, y sont attachés. Pour faire simple, c'est une structure privée qui entend jouer le rôle d'une institution comme l'Insep par exemple, en formant les futurs champions du sport français et en mettant à leur disposition les moyens techniques et humains les plus fous.
Lors de son inauguration en 2005, Monsieur Lagardère annonçait vouloir mettre en place le visage noble du groupe à travers cette action de mécénat qui vise à accompagner les plus grands sportifs de haut niveau (eh oui, c'est un club très élitiste) avec des installations à faire baver n'importe qui. Ils comptaient ainsi « développer un centre d'expertise scientifique appliqué au sport, réunissant les compétences les plus pointues en matière de recherche, de formation, d'encadrement sportifs ». La Team Lagardère c'est donc avant tout des structures et des spécialistes de haut niveau.

Des infrastructures High-Tech

Et comme on a rien sans rien, Arnaud Lagardère prévoit de débourser une centaine de millions d'euros sur plusieurs années pour optimiser les performances de ses futurs poulains. C'est la création d'un véritable laboratoire à champions organisé autour de plusieurs pôles clés.



Il y a d'abord la mise à disposition de centre d'entraînement complet à Jean Bouin (Gymnases, terrains de tennis, salle de musculation) et au centre du Paris Racing (terrains de tennis, bassins de natation, espaces de récupération, etc...) pour lesquels 37 millions seront investis sur vingt ans pour leur modernisation. Et puis il y a de fantastiques outils technologiques comme ce dispositif vidéo unique dans un espace sportif. Un terrain est balayé par une dizaine de caméras qui permettent d'analyser les détails des mouvements et de la gestuelle de l'athlète. L'outil développé par Sony (un partenaire) permet aux entraîneurs d'exploiter l'image comme un outil pédagogique. Et puis il y a des évaluations des capacités musculaires et de l'endurance au moyen d'instruments barbares. Ils permettent de constituer une banque de données qui permettra de mieux connaître chaque athlète et ainsi diminuer les risques de blessures.



Dans le futur, on verra apparaître une balnéothérapie pour la récupération et un centre de conférence ainsi que des logements pour les sportifs et l'encadrement.

Des sportifs parfaitement encadrés

En plus de ces infrastructures exceptionnelles, le Team Lagardère propose à ses athlètes un encadrement complet et un suivi personnalisé. Des entraînements, des structures et des entraîneurs sont assignés à chaque sportif et les suivent selon leurs besoins. Mais ce suivi va bien au-delà de la simple gestion de carrière professionnelle, il comprend même un projet de reconversion.



Les entraînements et les scéances sont mises en place pour permettre aux sportifs d'atteindre l'excellence. Ils bénéficient d'un suivi individualisé autour de très bons entraîneurs (des professionnels reconnus pour la plupart), que le matériel scientifique leur permet d'optimiser en ciblant les besoins. Et avec le partenariat récemment développé avec Science Pô, ils bénéficient même d'un programme de formation pour sportifs de haut niveau qui leur donnera la possibilité de préparer leur avenir professionnel grâce à une formation pluridisciplinaire tout au long de leur carrière.

Un centre très élitiste

Malheureusement, cette structure de rêve est loin d'être accessible à n'importe qui. Seuls les plus grands champions, confirmés ou en devenir, y ont en effet accès. La Team a ainsi développé de nombreux partenariats avec des associations, des clubs ou des fédérations pour permettre de repérer les champions potentiels. Lagardère parraine ainsi quelques associations comme celle de Yannick Noah, « Fête le mur » ou celle de Laura Flessel « Ti Colibri » qui permettent à des jeunes défavorisés de se mettre en valeur.



Des partenariats ont aussi été développés avec des fédérations et certains clubs pour leur permettre de bénéficier des installations ou de services de spécialistes de la Team pour des missions particulières. Le XV de France a ainsi bénéficié des conseils d'experts sur le travail musculaire et le travail des appuis avant la coupe du monde.
Pour le moment, la Team se divise en plusieurs catégories. Un pôle Tennis Elite, dans lequel on retrouve Julien Benneteau, Paul-Henri Mathieu ou encore Richard Gasquet, un pôle Tennis Espoir, un pôle Athlétisme et une Team Individuels Elite qui offrent des services spéciaux à des sportifs en complément de leur structure habituelle. La collaboration avec les sportifs s'effectue donc soit de façon totale (les sportifs reversent une partie de leur gains), soit par sponsoring. La mise à service du matériel et des compétences de professionnels aux clubs s'effectue généralement contre les droits d'image collectif des équipes et la présence du logo de la Team sur les tenues. Et si pour le moment le Tennis fait figure de priorité avec l'Athlétisme, Arnaud Lagardère s'ouvre doucement au Rugby, au Judo, au Tennis de Table et au Hockey sur gazon.
 

Véritable mécénat ou sport business ?

Devant l'émergence progressive de ce phénomène, beaucoup de voix s'élèvent et s'interrogent sur les motivations réelles du géant industriel. Car Lagardère s'intéresse tellement au sport qu'il a aussi décidé d'acquérir la société Sportfive, le leader mondial des droits télévisuels et du marketing du Football (il détient les droits du prochain euro et les droits de diffusion de 250 clubs). Un intermédiaire entre les organisateurs d'évènements sportifs et les diffuseurs qui pourrait se révèler très utile dans une stratégie plus vaste de Sport Business.



Car c'est bien là le principal reproche que l'on dresse à l'encontre du mécène du sport français. Grâce à plusieurs partenariats avec différentes fédérations, il a la possibilité de créer des compétitions, en plus de celles qu'il sponsorise déjà comme Roland Garros, qu'il fournira à ses propres médias donnant ainsi à la marque Lagardère une plus forte exposition, plus de notoriété et donc plus de chiffre. Il détient déjà les droits d'images de plusieurs athlètes très populaires, et un sportif qui gagne c'est forcément un sportif qui rapporte dans ce cas là. En fabriquant ainsi ses champions et en gérant leur image, il espère créer un sport spectacle sur le modèle américain, et profiter d'un effet de consommation.
Il ne faut pas non plus oublier que la Team dispose d'outils technologiques assez exceptionnels, ainsi qu'un partenariat avec EADS. De nombreuses avancées techniques réalisées pourraient ainsi être brevetées puis commercialisées par les partenaires de la Team comme le Coq Sportif par exemple. On pourrait ainsi voir apparaître des matériaux intelligents comme ce T-shirt auquel s'intègre un cardiomètre. Bref de quoi rentabiliser largement l'investissement réalisé, bien que les responsables clament ne vouloir tirer de cette activité qu'un bénéfice en terme d'image... Eh oui, la Team n'aurait pas pour vocation d'être rentable.
 

La Team Lagardère a donc pour objectif principal de rassembler et former les meilleurs champions du sport de haut niveau, et de leur fournir une assistance aussi bien technique que financière. Un projet rendu possible grâce aux nombreuses connexion d'Arnaud Lagardère dans le monde du sport, mais qui inquiète malgré tout. Certains s'inquiètent de voir cette structure empiéter sur les prérogatives de l'Insep et parlent déjà d'une privatisation du sport de haut niveau. La Team offre pourtant des structures, un savoir faire et des moyens que l'Etat ne semble pas vouloir offrir aux jeunes champions de demain.

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